Em 12 de Fevereiro de 1809, há 200 anos atrás, nasceu Charles Robert Darwin, na cidade de Shrewsbury, no condado Shropshire, Inglaterra. Darwin não teve muitas dificuldades de acesso ao conhecimento científico, pois era proveniente de uma família rica e tradicional - a família Darwin-Wedgwood era a elite intelectual da época.
Durante sua infância colecionou diversos animais como insetos, minerais, o que já apontava para um tendência ao estudo do mundo natural. Em 1825, Darwin foi estudar medicina na Universidade Edinburgo, por vontade do pai, mas negligenciou os estudos médicos, por aversão as práticas aplicadas na época. Apesar disto, Darwin aprendeu taxidermia e muitos assuntos ligados a zoologia.
Dois anos depois, Darwin passou a estudar Artes em Cambridge, pois seu pais estava decepcionado com a falta de interesse pelo medicina. Em Cambridge, Darwin conheceu um de seus maiores influenciadores, Jonh Stevens Henslow. Após o término da graduação em Artes, Darwin realizou a viagem em que conheceu a América. A viagem do Beagle (nome do barco inglês) foi um dos acontecimentos mais importantes na vida Darwin, principalmente pelo grande reconhecimento como naturalista, obtido após coleta de novas espécies.
Durante a viagem, que durou quatros anos e nove meses, Darwin estudou além dos aspectos geológicos, as diversas espécies da fauna e flora, realizando coleta e observações. Durante sua visita pelo Brasil, ele ficou encantado com as belezas naturais e horrorizado com a escravidão, o que provocou brigas na embarcação. Darwin desembarcou em Fernando de Noronha em 1832 e observou aves aquáticas, animais invertebrados, formações rochosas. Já na Bahia, visitou a cidade de Salvador, Abrolhos, descreveu o peixe Baiacú (Diodon), observou a vegetação e comportamento de formigas corredeiras. Três meses depois Darwin visitou o Rio de Janeiro onde visitou fazendas e passou a maior parte do tempo, seguindo meses depois para outros países da América do Sul, até conhecer as famosas ilhas Galápagos no Equador.
Após o retorno da viagem, Darwin publicou diversos trabalhos a respeito das observações feitas, o que trouxe grande reconhecimento no meio científico. Mas o principal trabalho de Darwin, "A Origem das Espécies", só foi publicado muitos anos após a viagem, devido o receio de perseguições. O primeiro artigo foi publicado em 1 de Julho de 1858 e o livro em 24 de Novembro de 1859 com o titulo "On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life". Após algumas reedições o título foi alterado para "Origin of Species".
Neste livro, Darwin revolucionou a concepção sobre a evolução dos seres vivos, a partir do processo de seleção natural, gerando grande impacto na sociedade.
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