O futuro da medicina pode estar na nanotecnologia

Como a nanotecnologia – baseada em dispositivos de dimensões um milhão de vezes menores que o milímetro – poderá contribuir para o desenvolvimento de novos medicamentos e métodos de diagnostico? Esta é uma das perguntas que serão respondidas pelo pesquisador Jean-Marc Grognet, do Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA), da França, em sua palestra no colóquio Os desafios da ciência biomédica no início do século 21. O evento, promovido pela Fiocruz, ocorre no Rio de Janeiro nos dias 21 e 22 de outubro. Ele integra as atividades do Ano da França no Brasil.

A palestra de Grognet – intitulada Nanotecnologias: das ciências da informação até as ciências da vida – mostrará como os dispositivos nanométricos, inicialmente utilizados para diminuir os componentes dos computadores e aumentar a potência das máquinas, começam a causar impacto também na medicina e na farmacologia. Na área de diagnósticos, por exemplo, a nanotecnologia possibilitará a análise rápida e simultânea de uma centena de moléculas. Já na área de tratamentos, ela permitirá desenvolver medicamentos inteligentes, capazes de identificar e agir especificamente na parte doente do organismo. Outra possibilidade da nanomedicina seria a ligação entre dispositivos eletrônicos e neurônios, restaurando conexões nervosas danificadas por um acidente ou uma doença e proporcionando uma reabilitação funcional.

Esse tipo de aplicação da nanotecnologia à saúde, entretanto, suscita uma série de questões éticas. “Não se deve abordar de modo excessivamente inocente o conceito de reabilitação funcional”, pondera Grognet em artigo publicado do periódico Thérapie. Afinal, a implantação de dispositivos artificiais em seres humanos é um tema polêmico, que suscita debates sobre autonomia e controle. O custo dos tratamentos da nanomedicina é outro aspecto que requer atenção, devido ao risco de que somente uma parcela da população possa se beneficiar deles.

“Os dispositivos de diagnóstico ou terapêutica que utilizam as nanotecnologias existem como protótipos dentro dos laboratórios de pesquisa mais avançados, mas ainda estão longe da maioria dos leitos de pacientes”, diz Grognet no artigo. “Mas é evidente que esses novos dispositivos, daqui a 10 ou 15 anos, estarão disponíveis para diagnosticar doenças e tratá-las”, completa.