Genomas do cacau e morango são mapeados

Em artigo publicado na revista Nature Genetics, cientistas reveleram o sequenciamento do genoma de uma variedade do cacau e do morango silvestre.
No início deste ano, uma equipe com apoio da empresa de chocolate Mars obtiveram uma sequência preliminar da espécie de cacau Theobroma cacao cuja variedade é conhecida como Matina 06/01. Com financiamento parcial da empresa Hershey, uma outra equipe de cientistas conseguiu sequenciar o genoma inteiro. Ambas pesquisas foram apoiadas pelo Departamento de Agricultura dos EUA.
O cacau é um fruto da árvore Theobroma cacao que pertence a família Malvaceae com origem na América Central e Brasil. A fruta é uma fonte de produção do chocoloate através da moagem das suas amêndoas secas. Outros subprodutos do cacau incluem sua polpa, suco, geleia, destilados finos e sorvete.
A análise da variedade crioula do cacau foi conduzida por pesquisadores da Centro de Pesquisas para o Desenvolvimento Agrícola (CIRAD), em Montpellier, na França. "O Crioulo é uma das duas variedades que oferecem chocolates finos", diz Claire Lanaud, geneticista do CIRAD e último autor do trabalho. "Escolhemos essa variedade também porque estamos muito interessados nos genes envolvidos na qualidade". A equipe de Lanaud encontrou dezenas de genes potencialmente envolvidos na produção de lipídios, flavonóides e terpenóides, responsável por grande parte do sabor do chocolate.

Sequenciamento do morango

O morango silvestre ou alpino cuja espécie é Fragaria vesca possui genoma relativamente pequeno. Por isto, os autores acreditam que ele um bom candidato para estudo posterior em laboratório. Isso poderia abrir caminho para estudos sobre o sabor e resistência à doenças no cultivo de morango Fragaria x ananassa, e até mesmo em outros parentes da planta, tais como maçãs e pêssegos, todos membros da família Rosaceae.