Os vírus são parasitas obrigatórios intra-celular. Ou seja, eles necessitam da máquinaria celular para sobreviver e se reproduzir. Por isto não é correto afirmar que os vírus possuem estrutura celular. Em geral, eles possuem uma estrutura 'membranosa' que a isola do meio externo chamada de capsídeo e internamente a presença do genoma viral (DNA, RNA).